Apri il sacchetto della spesa, tiri fuori il mazzetto verde e le foglie ti sembrano a posto. Passano un paio di giorni: sono già molli, i bordi si fanno scuri e quel profumo forte praticamente svanito. Col basilico capita di continuo, e quasi sempre non è “difettoso” lui, ma c’entra un gesto che facciamo appena rientriamo a casa.
L’errore che lo rovina prima del tempo
Quello che succede più spesso? Lo si lava troppo a lungo oppure lo si mette via quando è ancora umido. Le foglie di basilico sono fragili, piene di oli essenziali, cioè quelle sostanze profumate che gli danno il suo odore.
Se poi il basilico finisce in frigo ancora mezzo bagnato, quell’umidità che resta addosso crea subito un ambiente poco adatto. Le foglie si schiacciano una sull’altra, si scaldano un po’, si forma condensa.
Perché sembra svanire in un attimo
Il basilico fresco se la vede soprattutto con due problemi principali:
- troppa umidità
- freddo molto intenso
Sotto i 12-15°C comincia a risentirne, mentre con temperature alte, sopra i 25-30°C, si appassisce. Se il terreno è troppo asciutto le foglie si afflosciano, se invece il terriccio resta zuppo i fusti piano piano cedono.
Per questo spesso non va oltre i 2 o 3 giorni; può arrivare a 5 giorni, e a volte anche oltre, dipende molto da quanto era fresco all’inizio e da come si sta in casa.
Un modo semplice per conservarlo al meglio
La regola pratica è questa: lavalo in fretta, asciugalo bene, conservalo al riparo.
Come fare
- Passa velocemente le foglie sotto l’acqua fredda corrente, senza lasciarle a mollo.
- Scolale in uno scolapasta e poi tamponale bene con un canovaccio pulito o della carta da cucina, cercando di tenerle il più possibile distese.
- Metti le foglie in un contenitore ermetico oppure avvolgile in un panno appena umido.
- Sistema il tutto nel cassetto delle verdure, stando attento a evitare le parti più fredde del frigorifero.
Altri modi pratici per non buttarlo via
Se hai una quantità di basilico e sai già che non lo userai nell’immediato, puoi pensare al sistema per il tuo modo di cucinare.
Congelamento
Prima lavale e asciugale, poi sistema le foglie ben distanziate su un vassoio e infilale in freezer per un paio d’ore. Dopo questo passaggio puoi spostarle nei sacchetti o nei contenitori per cubetti di ghiaccio, se vuoi anche già tritate. Una volta scongelate tendono a scurire un po’, l’aspetto cambia.
Essiccazione
Raccogli i rametti, legali insieme e appendili a testa in giù in un angolo asciutto, ombroso e ventilato. Dopo qualche giorno le foglie diventano secche e si possono rompere con le dita e mettere in un barattolo di vetro.
Sotto sale o sott’olio
Le foglie, una volta lavate bene e asciugate il più possibile, si possono sistemare a strati con del sale fino oppure coprire con olio in un barattolo pulito. Possono durare anche diverse settimane o mesi.
Se lo coltivi in casa, occhio a questi segnali
Cerca di tenere il vaso a circa 20-25°C, con luce indiretta e il terreno sempre un po’ umido, ma senza esagerare con l’acqua. Meglio scegliere un vaso piuttosto ampio.
Fai attenzione a questi segnali:
- foglie che si afflosciano e pendono
- macchie scure qua e là
- profumo appena percettibile
Se lo lavi senza strapazzarlo, lo asciughi bene e lo tieni al riparo dal freddo più intenso, smette di rovinarsi.
