Ti avvicini a un geranio sul balcone, ti chini un po’ e guardi meglio i boccioli: sui gambi più teneri spunta una fila di minuscoli insetti verdi. Le foglie cominciano ad arricciarsi, la pianta è un po’ appiccicosa.
Gli afidi sono tra i parassiti più frequenti che si ritrovano nell’orto, sul balcone o tra le piante in casa. Vivono succhiando la linfa e vanno quasi sempre a cercare le parti più giovani: germogli, boccioli, foglioline appena aperte.
Come accorgersi di un’infestazione sul nascere
- piccoli puntini verdi, neri o giallastri ammassati sotto le foglie o lungo i germogli
- foglie che si accartocciano o risultano un po’ deformate
- comparsa di melata, quella sostanza zuccherina e appiccicosa
- formiche che girano spesso sulla pianta, richiamate proprio dalla melata
Il primo intervento, semplice ma a volte davvero decisivo
Quando l’infestazione è ancora contenuta, spesso la cosa più rapida è la rimozione manuale. Si passa un panno morbido, oppure le dita con i guanti, sfiorando le zone colpite senza premere troppo.
Subito dopo si può passare a usare acqua fredda a pressione, magari con uno spruzzatore, oppure regolando il getto in modo che non sia troppo violento. All’aperto una volta caduti, gli insetti fanno più fatica a tornare sulla pianta.
I rimedi naturali più efficaci
Olio di Neem
È tra i prodotti naturali che in giardinaggio si usano più spesso. Di solito si diluisce in acqua seguendo le dosi indicate sulla confezione e si spruzza sulle parti colpite, meglio la sera.
È prezioso anche come aiuto per evitare che si creino nuove infestazioni.
Sapone di Marsiglia e sapone molle potassico
Con gli insetti dal corpo morbido creano una specie di pellicola che rende loro difficile respirare. Il sapone molle potassico è usato in agricoltura e nell’orto.
Puoi sciogliere qualche piccola scaglia di sapone di Marsiglia in acqua e spruzzare la miscela sulle foglie, insistendo soprattutto sotto la pagina fogliare.
Aglio e cipolla
Il loro odore intenso funziona come repellente, grazie ai composti solforati che sprigionano. Un modo per usarli consiste nel prepararli così:
- 50 g di aglio, tritato
- peperoncino piccante, quanto basta
- 1 litro d’acqua
- 20 g di scaglie di sapone di Marsiglia, non profumato
Si può lasciare in infusione o fare un decotto, poi si filtra e, una volta intiepidito, si spruzza sulla pianta.
Macerato di ortica
Nell’orto c’è chi lo usa contro i parassiti, chi per dare una spinta generale alle piante. Si prepara tagliuzzando l’ortica e lasciandola in acqua a macerare per uno o due giorni, poi si filtra e si spruzza ogni due o tre giorni.
Il trattamento combinato che spesso dà i risultati migliori
L’uso insieme di olio di Neem e sapone molle potassico è uno di quei mix che, in pratica, tornano spesso utili. L’olio tende a bloccare lo sviluppo dei parassiti, mentre il sapone lavora in modo più diretto sugli insetti che si vedono già sulla pianta. Presi assieme diventano una soluzione naturale molto usata per tenere sotto controllo afidi, piccole cocciniglie giovani e altri insetti dal corpo morbido.
Piccole regole per far funzionare davvero questi rimedi
- tratta la pianta la sera o al mattino presto, quando l’aria è più fresca e calma
- se serve, ripeti l’applicazione dopo pochi giorni senza aspettare troppo
- prima di usarlo davvero, prova sempre il prodotto su una piccola parte della pianta
- dai un’occhiata anche alle piante vicine
Quando si guarda una pianta con una certa costanza, anche solo per poco tempo, un semplice getto d’acqua, una pulizia e il rimedio giusto applicato nel momento più adatto possono riportarla in salute.
