Hai già in mano le patate da orto, il terreno sembra asciutto e la tentazione di interrarle subito è forte. Eppure, proprio qui si gioca una buona parte del raccolto, perché anticipare troppo può esporre i tuberi al freddo e alle gelate tardive. Nella maggior parte dell’Italia conviene aspettare metà marzo, quando il suolo inizia a stabilizzarsi sopra certe soglie utili alla crescita.
Le patate, infatti, non sono semi in senso stretto ma tuberi, cioè organi di riserva che germogliano meglio in un terreno non freddo. Se la temperatura del suolo resta sotto i 7, 10°C, lo sviluppo rallenta e il rischio di marciumi o danni aumenta. Per una partenza regolare, il range più favorevole è in genere 15, 25°C.
Quando piantarle davvero
La regola pratica è semplice, non prima di metà marzo quasi ovunque, salvo zone molto miti.
- Nord e Centro Italia: periodo consigliato da marzo a maggio, con possibili slittamenti ad aprile o giugno nelle aree più fredde o montane.
- Sud Italia: si può iniziare anche a febbraio, se il clima è stabile e senza ritorni di freddo. In alcune zone si coltiva anche in autunno.
- Aree di montagna: meglio attendere aprile.
- Zone costiere: il mare mitiga le temperature, quindi si può anticipare un po’.
Molti orticoltori prendono come riferimento San Giuseppe, intorno al 19 marzo, una data tradizionale che spesso coincide con condizioni più sicure.
Attenzione alla varietà
Anche il tipo di patata conta:
- Precoce, raccolta in circa 65, 80 giorni
- Semi precoce, circa 70, 100 giorni
- Tardiva, oltre 90, 110 giorni
Le varietà tardive preferiscono periodi freschi e ben programmati, mentre le precoci permettono di giocare un po’ in anticipo, ma senza forzare troppo il calendario.
Come preparare il terreno
Chi coltiva patate con buoni risultati, di solito, prepara l’orto almeno un mese prima. Serve una vangatura profonda, terreno soffice e letame maturo o sostanza organica ben decomposta.
Per la messa a dimora:
- profondità di circa 10 cm
- distanza di 30 cm sulla fila
- circa 60 cm tra le file
Nei climi più freddi può essere utile pregermogliare i tuberi da metà febbraio, tenendoli in un luogo luminoso e riparato.
Il controllo più utile da fare
Prima di piantare, infila una mano nel terreno al mattino presto. Se è ancora molto freddo e umido, meglio aspettare qualche giorno. Le patate premiano la pazienza più della fretta, e scegliere il momento giusto significa avere piante più forti, crescita più regolare e un raccolto spesso più soddisfacente.
